Chaque année en France, on estime entre 1 000 et 1 500 le nombre de décès soudains survenant pendant ou juste après une activité sportive. Ces victimes, majoritairement des hommes à hauteur de 93 %, peuvent décéder dans les trois minutes suivant un malaise si aucun geste de réanimation n’est pratiqué. Différentes causes peuvent expliquer ces tragédies.
La plupart du temps, ces incidents ont une origine cardiaque, comme un rétrécissement non détecté des artères coronaires (principalement chez les hommes de plus de 40 ans), des anomalies congénitales ou des pathologies du muscle cardiaque chez les plus jeunes. Dans environ 10 % des cas, d’autres vaisseaux sanguins que les artères coronaires sont impliqués, tels que la rupture d’un anévrisme intracrânien ou une dissection aortique, l’artère principale issue du cœur.
Prévention des incidents cardiaques liés au sport
Plus de la moitié des morts subites chez les sportifs pourraient être évitées grâce à un dépistage systématique des troubles cardiaques chez les athlètes de tous âges. Des symptômes précurseurs tels que des sensations de compression ou de douleurs au côté gauche remontant vers la mâchoire ou l’épaule peuvent apparaître et doivent conduire à une consultation obligatoire avec un cardiologue.
Détection des risques cardiovasculaires avant l’activité sportive
L’évaluation médicale avant de se lancer dans une pratique sportive est cruciale, surtout après 40 ans, pour un bilan de santé cardiovasculaire complet. Le médecin étudie les antécédents personnels et familiaux du patient, ausculte son cœur et peut prescrire des tests supplémentaires comme un électrocardiogramme pour détecter d’éventuelles pathologies cardiaques ou vasculaires.
Effectuer un test d’effort préalable
Il est essentiel pour un sportif de recevoir des conseils sur la manière de pratiquer son sport et sur l’intensité adaptée à sa condition. Le médecin du sport, qui connaît les spécificités de chaque discipline, fournira des recommandations précieuses. L’évaluation inclut notamment un électrocardiogramme systématique et peut être complétée par une échocardiographie.
- Le test d’effort est fondamental pour la pratique de sports exigeants. Il permet aussi de détecter précocement les maladies cardiaques naissantes. Ce test consiste à faire du vélo stationnaire tout en enregistrant un ECG et en mesurant la pression artérielle. La résistance du vélo augmente progressivement, obligeant à un effort croissant. Ce test est crucial pour identifier les risques de troubles du rythme cardiaque, de pré-infarctus ou d’hypertension artérielle.
- Les articulations porteuses de poids comme les hanches, les genoux et les chevilles, peuvent présenter des signes de traumatisme antérieur ou d’arthrose débutante visible sur une radiographie. Dans ces cas, il est recommandé de privilégier des sports moins impactants tels que le vélo, le kayak, l’aviron, l’équitation ou la natation.
| Préparation pour le test d’effort |
|---|
Avant de réaliser un test d’effort, il est conseillé de :
En cas de maladie infectieuse récente comme la grippe, il vaut mieux reporter l’examen. |
Pratique régulière du sport
Une activité physique régulière est recommandée pour prévenir les maladies cardiaques. Les risques de troubles cardiovasculaires sont nettement plus élevés chez les personnes sédentaires que chez celles qui s’exercent régulièrement.
Pour obtenir des bienfaits tangibles sur la santé cardiovasculaire, il est nécessaire de s’entraîner au moins trois fois par semaine pendant trois mois, en atteignant un niveau d’effort proche de l’essoufflement. Cette intensité nécessite une surveillance minutieuse.
Les individus qui sont suivis régulièrement peuvent ajuster leur effort pour atteindre 75 % de leur fréquence cardiaque maximale, évaluée lors d’un test d’effort.
Prévention de l’excès de cholestérol
Comme les troubles cardiaques liés au sport sont souvent causés par des problèmes aux artères coronaires, il est essentiel de maintenir ces vaisseaux en bonne santé en combattant le cholestérol :
- adopter un régime alimentaire équilibré pauvre en graisses saturées et riche en fibres et acides gras oméga-3 ;
- arrêter de fumer ;
- éviter le surpoids.
Mesures supplémentaires pour éviter les incidents cardiovasculaires pendant le sport
Il est possible de prendre d’autres précautions avant et pendant l’exercice physique pour éviter les incidents.
- éviter les conditions environnementales extrêmes comme la pollution, le vent fort, et les températures très élevées ou très basses ;
- éviter les changements brusques de rythme au début ou à la fin de l’effort ;
- limiter le stress lié à la compétition ;
- éviter les efforts trop intenses ;
- ne pas consommer de stimulants ;
- ne pas manger copieusement avant de faire du sport ;
- ne pas s’entraîner en étant fatigué, fiévreux ou malade ;
- éviter le sport en altitude sans acclimatation préalable ;
- prévenir la déshydratation et la perte excessive de sels minéraux ou de réserves de sucres lors d’efforts prolongés.
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