Sport : Comment éviter les dangers de la surchauffe corporelle ?

Notre corps maintient sa température à un niveau stable grâce à divers mécanismes. Cependant, lors d’activités sportives, il doit ajuster cette température en réponse à l’énergie dépensée ou aux conditions climatiques externes, ce qui peut parfois entraîner des risques pour la santé si le corps ne parvient pas à s’adapter efficacement.

Conseils pour éviter l’hypothermie lors d’activités sportives

L’hypothermie apparaît quand le corps perd plus de chaleur qu’il n’en génère, entraînant une baisse de la température corporelle qui peut mener à un arrêt cardiorespiratoire ou à des complications cardiaques si elle n’est pas traitée rapidement.

Origines de l’hypothermie dans le sport

Les accidents peuvent induire l’hypothermie en toute saison, d’où l’importance de couvrir les blessés avec une couverture de survie, une feuille métallique légère et pliable facile à transporter.

Pratiquer des sports en montagne, particulièrement en haute altitude même en été, expose à des risques d’hypothermie, surtout en cas d’avalanche ou de chute dans l’eau glacée, où la température corporelle peut chuter rapidement.

Une immobilisation forcée due à des conditions météorologiques adverses ou à des soucis techniques peut également provoquer une hypothermie progressive, souvent accompagnée de gelures et de déshydratation.

Signes indicatifs de l’hypothermie

Les symptômes varient selon la température corporelle :

• à 34 °C, l’hypothermie est modérée : fatigue, difficulté à parler, engourdissement des extrémités, frissons intenses et peau froide. C’est le moment d’intervenir avant que la situation ne s’aggrave;
• à 32 °C, la peau prend une teinte livide et le frissonnement cesse, signe préoccupant. Le sujet peut tenir des propos incohérents et se sentir très chaud;
• à 30 °C, la personne est stupéfiée, avec des muscles rigides et une peau violacée;
• à 28 °C, le sujet est comateux mais réactif, avec une mâchoire serrée et une respiration irrégulière;
• à 25 °C, le sujet ne réagit plus, la respiration cesse, le pouls est indétectable et les pupilles dilatées indiquent un état de mort apparente.

Mesures préventives contre l’hypothermie en sport

En montagne, il est crucial de porter des vêtements adaptés pour isoler du froid, comme la soie, la laine ou des fibres synthétiques. Il faut superposer les vêtements, porter un bonnet et, si possible, consommer des boissons chaudes et des aliments riches en sucre.

Avant de partir en montagne, même en été, vérifiez la météo, emportez des outils d’orientation et un téléphone mobile pour rester en sécurité. Évitez de garder des vêtements mouillés qui aggravent le refroidissement.

Dans l’eau, le refroidissement est bien plus rapide. Si bloqué dans l’eau froide, il vaut mieux rester immobile pour éviter une perte de chaleur excessive due à l’activité physique.

Comment prévenir l’insolation lors d’activités sportives

Même les sportifs aguerris peuvent subir une insolation, qui peut survenir lors d’une exposition excessive au soleil, qu’ils soient déjà bronzés ou non.

Les symptômes de l’insolation incluent un malaise général, des maux de tête et parfois des vomissements. Le port d’un chapeau et l’évitement de l’exposition au soleil durant les heures les plus chaudes sont des mesures préventives clés.

Prévenir le coup de chaleur lors d’activités sportives

Le corps régule la température par la transpiration, il est donc essentiel de s’hydrater adéquatement pour permettre cette fonction. Les premiers signes d’un coup de chaleur sont une sensation de chaleur extrême, une peau rouge, des troubles comportementaux, une démarche incertaine, une grande fatigue, des crampes et des nausées.

Précautions contre le coup de chaleur : Portez des vêtements légers, évitez les endroits mal ventilés et les heures les plus chaudes, hydratez-vous régulièrement et prenez des pauses à l’ombre. En cas de forte chaleur, réduisez l’intensité des efforts.