Comme pour les adultes, il est important que les activités sportives des enfants soient menées en respectant certaines normes de sécurité.
Importance de l’échauffement et de la récupération pour les jeunes sportifs
Ces deux phases sont essentielles avant et après chaque session d’entraînement ou compétition.
L’échauffement prépare le corps à l’effort physique. Il stimule le système cardiorespiratoire, augmentant ainsi son activité pour répondre à la demande accrue en oxygène et nutriments par les muscles. Ce processus permet également d’élever progressivement la température corporelle, optimisant ainsi la performance musculaire et prévenant les blessures en évitant de solliciter les tendons et les articulations à froid.
La récupération se compose de plusieurs phases. Juste après l’effort, il est crucial que l’enfant pratique une récupération active pour aider son corps à revenir à un état normal plus rapidement. Les étirements réalisés durant cette période aident à détendre les muscles et les tendons, réduisant ainsi le risque de douleurs musculaires. La récupération comprend aussi la réhydratation et le réapprovisionnement en sels minéraux et en énergie. Le sommeil, quant à lui, joue un rôle crucial dans ce processus (voir encadré).
Il est important que le nombre d’heures d’entraînement hebdomadaire soit adapté à l’âge de l’enfant pour éviter la surcharge. Un enfant de 8 ans ne devrait pas s’entraîner plus de 4 à 6 heures par semaine, y compris les heures de sport à l’école, 6 à 8 heures pour ceux de 12 ans et 8 à 10 heures pour les jeunes de 14 ans. Ces recommandations peuvent varier selon l’intensité du sport pratiqué.
| Le sommeil du jeune sportif |
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| Le sommeil est vital pour le développement optimal des enfants. Il joue un rôle réparateur. Durant le sommeil, les expériences vécues durant la journée sont traitées et mémorisées. Certaines hormones, dont l’hormone de croissance, sont sécrétées pendant le sommeil. Un sport pratiqué de manière équilibrée favorise généralement un sommeil profond et réparateur.
En général, un enfant de 5-6 ans a besoin de 10 à 12 heures de sommeil par nuit, et de 8 à 10 heures pour ceux de 8-9 ans. Quelques règles simples peuvent être suivies : maintenir des horaires de sommeil réguliers, éviter les couchers tardifs, conserver l’habitude de la sieste aussi longtemps que possible, et éviter les activités excitantes avant le coucher, y compris les entraînements en soirée. |
Prévenir le risque de surmenage chez l’enfant sportif
Tant chez les enfants que chez les adultes, un entraînement excessif peut avoir de multiples conséquences néfastes : retard de croissance, fractures de fatigue, tendinites, maladies infectieuses. De plus, un état de fatigue chronique peut conduire à une diminution des performances, de la motivation et peut même déclencher une dépression.
Les parents d’un jeune sportif doivent être vigilants face à un désintérêt soudain pour ses activités favorites, une irritabilité, des troubles du sommeil, des difficultés scolaires, etc. Ces signes pourraient indiquer un surmenage.
Il est fréquent que les enfants ne sachent pas exprimer leur douleur ou qu’ils l’ignorent. Il est donc crucial d’enseigner aux jeunes sportifs à écouter les signaux d’alerte de leur corps, tels que la fatigue, la douleur ou l’inconfort, pour prévenir les problèmes de santé.
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